01洋紫荆在香港的象征
香港特别行政区的区旗上，一朵形如五星的白色洋紫荆花在红底上绽放，明亮而美丽。洋紫荆，作为香港的象征，其学名虽广为人知，但实际目睹其真容者却寥寥无几。这主要是因为洋紫荆偏好温暖湿润的环境，主要生长在岭南地区。对于中国大部分地区而言，除非借助特别手段，否则很难在日常生活中一睹其风采。然而，只要提供适宜的温室条件，洋紫荆便能茁壮成长。因此，若想亲眼目睹洋紫荆的美丽，不妨前往上海植物园的热带植物馆，那里有栽种的洋紫荆供人欣赏。
虽名为洋紫荆，但与紫荆同属豆科却大有不同。在花朵形态上，洋紫荆展现出更为张扬的美感，其花瓣齐齐向外展开，与豆科植物常见的蝶形花大相径庭。细看之下，原来洋紫荆隶属于豆科云实亚科，其花朵两侧对称，花瓣覆瓦状排列，宛如一只只展翅欲飞的蝴蝶。为了避免与紫荆混淆，植物学家为其取了一个更为生动的名字——红花羊蹄甲。再观察其叶片，中间的一道开裂缺口，是否似极了一片羊蹄？
除了红花羊蹄甲，同属的宫粉羊蹄甲也可被称为洋紫荆。然而，在众多羊蹄甲属植物中，为何香港区旗上特别选择了“红花羊蹄甲”呢？这背后有着深厚的历史渊源。年，一位法国传教士在薄扶林钢线湾发现了这种绚丽的花朵，并采用扦插法进行栽培，从而使其在港岛西部逐渐流传开来。随着时间的推移，红花羊蹄甲深受香港市民的喜爱，并在年被正式评选为香港市花。此外，香港还多次发行了该花的邮票，进一步彰显了其独特的地位。因此，这种深入人心的花朵能出现在香港区旗上也就不足为奇了。
02红花羊蹄甲的独特性
其实，红花羊蹄甲能够在香港立足，并非偶然，而是大自然的巧妙安排。这种绚丽的花朵并非原生自然物种，而是由羊蹄甲与宫粉羊蹄甲历经自然杂交后诞生的新奇品种。尽管红花羊蹄甲无法自然结实，仅能依靠扦插嫁接的方式进行繁衍，但这却赋予了它长达半年的盛放期和四季常绿的特质。
当你漫步至上海植物园的温室，无论是冬季还是初春，都能欣赏到如蝴蝶般飞舞的红花；而如今，满树碧绿、生机勃勃的洋紫荆，同样展现着别样的风采。